INTRODUCCIÓN

Los convertidores alterna/continua, también llamados rectificadores, producen una salida continua a partir de una entrada alterna. Alimentados a partir de una fuente de tensión alterna monofásica o polifásica, permiten alimentar con corriente continua la carga conectada en su salida.

Por lo tanto se utilizará un rectificador siempre que hay necesidad de continua mientras que la energía eléctrica está disponible en alterna. Dado que la energía eléctrica casi siempre es generada y distribuida en alterna, los rectificadores tienen un amplio campo de aplicación.

Los rectificadores utilizan dispositivos semiconductores que funcionan como interruptores para poder así modificar la tensión de salida. Los dispositivos utilizados son el diodo y el SCR (rectificador controlado de silicio, comunmente llamado tiristor) y atendiendo a estos interruptores utilizados se puede distinguir entre:

• Rectificadores con diodos o rectificadores no controlados, no permiten variar la relación entre la tensión alterna de entrada y la continua de salida, por lo tanto esta relación es constante. Están formados exclusivamente por diodos.
• Rectificadores con tiristores o rectificadores controlados, permiten para tensiónes alternas de entrada dadas, variar la tensión continua de salida. El montaje puede ser reversible, es decir tomar potencia de la salida y entregarla a la fuente de alimentación de corriente alterna de la entrada. Se dice entonces que funciona como inversor no autónomo.Si están formados exclusivamente por tiristores serán rectificadores totalmente controlados, y si el convertidor es una determinada combinación de diodos y tiristores nos encontramos ante los rectificadores semicontrolados.